Как приятно зимой подать к столу свежую зелень, или украсить ею блюдо! И вдвойне приятно, если урожай снят с собственной «грядочки» на подоконнике, которая, помимо этого служит прекрасным элементом декора.

Сделать это не очень трудно. На окне можно выращивать много разных пряных трав и зелени. Самые простые — это зеленый лук, выгоночные петрушка и сельдерей (из корней). Хорошо растут на окне и укроп, петрушка листовая курчавая, кервель, кресс-салат, базилик. Из многолетних растений: цикорий, шнитт-лук, мелисса, эстрагон, тимьян, мята круглолистная, шалфей лекарственный и ананасный, чабрец ползучий и лимонный, майоран, чабер зимний, сафлор (заменитель шафрана) и др.

При подборе растений для комнатного «огородика» нужно учитывать их потребности и возможность создания для них благоприятных условий.

Зеленый лук, выгоночные петрушку и сельдерей можно выращивать практически на любом окне, они не привередливые. Для хорошего развития растений из семян необходим прямой солнечный свет в течение 4—5 часов в день либо подсветка люминесцентными лампами по 12—14 часов вдень. Для одного окошка достаточно 2 трубок по 40Вт (или 36Вт). Их размещают на высоте 60 см от почвы, или же не более 15 см от верхушки самого высокого растения. Очень требовательны к свету многолетние растения. Им, помимо этого, нужны низкие ночные температуры (не выше 16°). Менять температуру можно благодаря полиэтиленовой шторе, отделяющей растения от комнаты. Не забывайте: нельзя держать растения на сквозняке и под открытой форточкой при минусовой наружной температуре.

Практика показывает, что большинство растений в комнате чаще погибают не от недостатка влаги, а от её избытка. Особую внимательность нужно соблюдать при выращивании растений в пластмассовой посуде — поливать их нужно в три раза реже, чем траву в керамической или деревянной ёмкости. Золотое правило садовода - любителя: лучше немного пересушить, чем перелить.

Пару слов о земляной смеси. Необходимо чтобы она была достаточно питательной, рыхлой и влагоемкой. Лучше всего сделать ее из листовой земли, компоста, торфа и крупного промытого песка (2:1:1:1) с добавлением 5 г мела и комплексного удобрения (20 г на ведро земляной смеси). Уже с марта можно начинать подкормку удобрением для комнатных цветов или же другим комплексным из расчета 1—1,5 г на литр воды 1—2 раза в месяц.

Но во что поместить растения? В качестве контейнера подойдет большая керамическая либо пластмассовая миска не ярких цветов, низкая кадка (как сделать см. www.bondarmaster.ru) или деревянный ящик. В керамической и пластмассовой посуде нужно сделать несколько дренажных отверстий диаметром примерно 1см. На дно насыпать слой около 2 см крупного песка или гравия, добавить древесный уголь, а потом земляную смесь так, чтобы уровень ее был ниже края нашей ёмкости на 15—20 мм. Однако лучше всего выращивать растения в отдельных горшочках и объединять их по желанию в общем контейнере или на подносе, в которые насыпан слой гравия не меньше 3 см.

Подготовку растений для комнатной плантации нужно начинать заранее. Посев можно производить в любое время, только учитывая сроки прорастания семян и «созревание» урожая. Многолетние растения из открытого грунта берут не позже августа. Крупные экземпляры делят и сажают в горшочки, диаметр которых должен быть чуть-чуть больше кома земли. Надземную часть растения обрезают примерно на одну треть и ставят горшки на 5—7 дней в тёмное место. Постепенно растения переносят в светлое место. Некоторые культуры, такие как шнитт-лук, перед зимней выгонкой требуют выдерживания на холоде в течение примерно 1 месяца.

С наступлением теплой погоды многолетние растения начинают приучать к свежему воздуху, а после того, как заморозки закончатся, травы выносят в сад. Горшки вкапывают в землю на солнечном месте до осени, а в конце лета сильно разросшиеся экземпляры делят, растения пересаживают в новую земляную смесь — и снова на окошко.