Многолетние или однолетние травянистые растения, небольших или средних размеров. Одна из лучших кормовых трав. Великолепные медоносы.

Клевер белый (Trifolium repens L.)

Распространение. Широко распространен во всей европейской части России, в Западной Сибири.

Строение. Стержнекорневое растение, образующее в нижней части укореняющиеся плагиатропно растущие побеги. Имеет большое количество твердых ненабухающих семян. Основная зеленая масса находится в приземном слое. Корневая система очень разветвленная. Основная часть корней находится на глубине 40-50 см.

Особенности роста. В год высева развивается медленно. Полного развития растения достигают на второй год жизни. В травостое располагается очень неравномерно, отдельными куртинами. В благоприятные годы, разрастаясь, выделяется отдельными пятнами, благодаря своеобразной окраске тройчатых листьев, а в неблагоприятные годы - выпадает, и на оголенных местах поселяются сорные растения.

Дернообразование. Дернина не плотная.

Почвы. Хорошо развивается как на минеральных, так и на торфяных почвах. Менее чувствителен к почвенной реакции, чем клевер красный. На сухих почвах степи, полупустыни и пустыни не растет.

Теневыносливость. Светолюбив, затенения не переносит, высокий и густой травостой угнетает его.

Засухоустойчивость. От длительной засухи страдает. В производственных условиях в засушливые периоды применяются частые, но недостаточные поливы. При этом начинают отмирать злаки и растет клевер белый, что свидетельствует якобы о его засухоустойчивости. Однако при недостаточных поливах почва увлажняется неглубоко, и клевер белый, укореняясь надземными ползучими побегами, временно разрастается. Но как только прекращается полив, он погибает.

Зимостойкость. Клевер часто вымерзает не только в культуре, но и в естественных зарослях, являясь на наших лугах компонентом довольно нестойким, то размножающимся, то почти исчезающим.

Вытаптывание. После скашивания быстро и энергично отрастает. Устойчив к вытаптыванию и уплотнению почвы, высоко ценится при закреплении склонов.

Болезни. Слабо поражается мучнистой росой.

Применение. Для создания высокодекоративных партерных газонов, а также спортивных газонов клевер белый не пригоден.

Клевер красный (Trifolium pratense L.)

Распространение. Встречается практически повсеместно, легко приспосабливается к условиям среды. Имеет наибольшее значение для всех областей нечерноземной зоны и для северной части черноземной зоны. Различают два основных типа: раннеспелый южнорусский (Т. Pratense praecox Bobr. comb.) и позднеспелый (Т. Pratense serotinum Bobr. comb.). Распространен в центральных и северных областях. Клевер позднеспелый более зимостоек, на юге страдает от жары и недостатка влаги. Обладает меньшей способностью к отрастанию, чем раннеспелый.

Строение. Корень стержневой, толстый, ветвистый, растет быстрее наземной части.

Особенности роста. Высеянные семена прорастают в течение 4-5 дней, но в первые дни жизни растения требуют пониженных температур, поэтому рекомендуются ранние весенние сроки сева. В первый год развиваются слабо.

Дернообразование. Образует плотную дернину.

Почвы. К почвенным условиям не особенно требователен, но предпочитает суглинистые и глинистые, хорошо дренированные почвы. Избытка влаги и кислых почв не переносит. Задернение и уплотнение почвы переносит плохо.

Теневыносливость. Светолюбив.

Засухоустойчивость. Средняя.

Зимостойкость. Растение устойчиво к заморозкам.

Вытаптывание. Среднеустойчив к вытаптыванию.

Болезни. Слабо поражается мучнистой росой.

Применение. Применяется для создания луговых газонов, особенно когда речь идет о больших площадях.

Клевер шведский, или гибридный (Trifolium hybridum L.)

Распространение. Широко распространен в лесной и лесостепной зонах европейской части России.

Строение. Мощная корневая система, состоящая из стержневого корня с многочисленными боковыми отростками. Надземная часть растения занимает большую площадь за счет сильного ветвления.

Особенности роста. После высева семян развивается быстро. Полного развития достигает на второй год. Трогается в рост ранней весной и в течение вегетации растет медленно. Корневая система мощнее, чем у клевера красного.

Дернообразование. Плотной дернины не образует.

Почвы. К почвам не особенно требователен, но предпочитает структурные глинистые, суглинистые и супесчаные почвы. Лучше, чем клевер красный, растет на болотах, на тяжелых глинистых сырых и холодных почвах. Мирится с кислой реакцией почвы, но при высокой кислотности ее растет плохо.

Теневыносливость. Светолюбив.

Засухоустойчивость. Мирится с легкой засухой.

Зимостойкость. Более холодостоек, лучше выдерживает зимние холода и весенние заморозки, чем клевер красный.

Вытаптывание. После скашивания отрастает медленно. Растения хорошо переносят вытаптывание.

Болезни. Устойчив к болезням и вредителям.

Применение. Применяется для создания луговых газонов.