При выборе коровы нужно обращать внимание на состояние ее здоровья, для чего надо ознакомиться с ветеринарным свидетельством (справкой), в котором указаны даты диагностических исследований и прививок. На хорошее здоровье указывает бодрый вид животного, хороший аппетит, отсутствие кашля, твердая и легкая походка. Шерсть должна быть не взъерошенной, блестящей. На коже не должно быть никаких повреждений и опухолей, а на сосках трещин и бородавок. При тщательном прощупывании вымени не должны ощущаться никакие внутренние затвердения, что бывает следствием маститов вымени.

Перед покупкой коровы следует ее подоить, чтобы узнать качество молокоотдачи. После выдаивания вымя сильно уменьшается в объеме, образуя на всей задней части ряд складок кожи, а низ вымени становится мягким. У малопродуктивных коров вымя после доения мало уменьшается в объеме и остается плотным на ощупь.
В личных хозяйствах коров держат до 10—12 и более отелов, но наивысшая продуктивность чаще всего проявляется со второго до седьмого отела.

Возраст коров можно определять по зубам или кольцам на рогах — к числу кольцевых перехватов на рогах следует прибавить 2—2,5 года.